旅游管理学科是随着我国旅游经济的发展、旅游产业的发育而建立的一个新型学科。在我国，这门学科的产生只有二十年的时间，但已成为工商管理学科体系中的一个重要的学科部门。
根据世界旅游组织的统计，目前旅游业已经成为世界最大的产业，每年还以两位数的速度在增长。在中国，2003年我国旅游业的固定资产达到8439亿人民币，年营业收入约2308亿人民币，创造就业机会约6487400个，据世界旅游理事会(WTTC)在WTO召开的世界大会上宣布，中国旅游就业现在是世界第一位的，并预测到可吸纳8800万的就业人数。因此我国对旅游管理人才需求有很大的缺口。
有关业内专家认为，我国旅游就业前景广阔，旅游就业存在十大增长点。即：
新型住宿接待业、特色餐饮业、旅游景区景点开发、旅游商品生产与销售、旅游农业、旅游工业、旅游新兴服务业、旅游文化娱乐业、旅游交通运输业、旅游劳务输出十个方面，这些领域就业增长快、潜力大、带动性强，而且能充分利用市场机制加快发展，就业成本低，老百性受益面宽。
我国旅游就业已形成六种模式
新近发布的《中国旅游业就业目标体系与战略措施研究》，分析了我国旅游业的地域特征，提出我国旅游就业可以概括为六种不同的地域模式。
一、以大型景区为龙头，形成了丰富的就业体系和就业方式，包括住宿接待、餐饮、娱乐、旅游购物、劳务服务等。
二、在旅游城市、交通枢纽和集散基地，以住宿接待为中心，形成了综合性的旅游服务体系，形成了酒店集中区等高密度就业区域。
三、以满足城市居民休闲度假为主，环城度假带已成为旅游就业的重要增长点，为城市居民休闲服务建立了相应的就业体系，包括旅游度假区、主题公园、农家乐、产业旅游等。
四、沿着重要的旅游交通干线及航空港、火车站、汽车站等站口形成的旅游就业重要的增长轴线。沿交通沿线带动的就业体系主要有三种增长模式;沿线的旅游交通服务，如餐饮、车辆维修、商品销售等;带动沿线旅游景点资源的开发;带动沿线城镇的发展和就业体系的形成。
五、旅游小城镇及乡村旅游就业体系。近年来，我国出现了古镇旅游、乡村旅游，这种旅游模式所产生的就业体系，与一般的旅游景区点相比，具有更高的参与性。
六、依托产业旅游带动的就业模式。随着旅游业的不断发展，出现了许多新的旅游热点，如工业旅游、农业旅游、体育旅游、节庆旅游、教育旅游等。产业旅游就业模式的特点是，旅游业依托其他产业，往往不是主业，从业者往往是兼职从事旅游。
专业定位：
根据国家教育部的要求，本科旅游管理培养的是具有旅游管理专业知识，能在各级旅游行政管理部门、旅游企事业单位从事旅游管理工作的高级专门人才。本专业学生主要学习旅游管理方面的基本理论和基本技能，受到旅游经营管理方面的基本训练，具有分析和解决问题的基本能力。这与以往的职业技术教育有很大不同。从培养目标上来说，旅游职校培养的主要是服务应用型的人才，集中在旅游产业的中低层，而我们开设本科专业主要培养的是具有丰富理论知识的中层的管理人才。以前我国旅游企业发展层次不高，对技能型的人才需求较多，现在旅游管理专业人才的短缺限制了旅游业的发展，现在更为迫切的是需要更多的专业化的管理人才。
素质要求：
旅游管理是一门综合性很强的学科，首先，旅游管理者必须具备丰富的专业知识主要包括管理学知识、旅游经济学知识、旅游法学知识、旅游地理学知识、旅游历史学知识、旅游文化学知识、旅游规划学知识以及国际旅游学知识。
其次，旅游管理对从业人员素质要求较高。如旅游管理者要有较好的形象，有些院校在招收旅游管理专业考生时会在身体方面提出具体要求，一般要求男生身高不低于1.70米(或1.65米)，女生不低于1.60米，有些院校还会要求考生做肝功能检查。
再次，从事旅游管理还必须熟练掌握英语，因为管理者在工作中会经常处理英文的文件，也经常会和一些外国人打交道，而且很多旅游企业在招聘面试是全英文的，英语好的人就会很占优势。
此外，旅游管理人员要能熟练使用计算机，计算机是一种基本的工具，在工作中离不开计算机的使用。同时沟通协调能力、组织能力、团队精神也很重要。
旅游业在2005年对管理类毕业生的需求也将增加。进入21世纪以后，旅游业一直都被人们认为是“朝阳产业”。尽管此前的应届生就业状况不够理想，但2005年是国家放开外资旅游企业进入内地市场的一年，内外资企业对人才的需求将大幅度增加。熟悉电脑操作、旅游专业毕业的管理人才、导游人员、开发策划人才、营销人才，都是企业争夺的对象。但是，从事旅游业的人才都需要有相关认证，如导游资格证、领队证等。
旅游就业概念如何界定?
新近发布的《中国旅游业就业目标体系与战略措施研究》，明晰了旅游业的就业范围，确定了旅游就业新的测算方式。
旅游业就业概念分为三个层次：
一是旅游核心产业就业人数，目前我国旅游统计中公布的直接就业人数包括旅游住宿、旅行社、景区、旅游车船公司等其它旅游企事业单位的就业人员构成。
二是旅游特征产业就业人数，包括直接为游客服务、与旅游密切相关的餐饮、娱乐、铁路、航空、公路、水运、公共设施服务等13个部门中的旅游就业人数。
三是旅游经济就业人数，这个概念最宽泛，是通过旅游经济活动所拉动的直接间接的就业人数。
根据这一划分，综合分析测算出2002年的旅游核心产业就业人数为612万、旅游特征产业就业人数为1685万、旅游经济就业人数为5100多万，占整个第三产业就业的24%，占中国全部就业的7%。充分显示了旅游在促进就业方面的优势。
从端盘子倒水做起
小李是今年毕业于某高校旅游管理专业的一个本科生，现在北京的一家星级酒店实习。北京联合大学旅游学院学术委员、教研室主任蔡万坤教授说，旅游管理专业毕业生就业主要面向旅行社、酒店以及与专业相关的政府机构。不管毕业生是本科还是专科(高职)，到了单位都必须从基层干起，从端盘子倒水做起，旅游管理专业就是培养应用型人才。”
因为这个专业需要跟人沟通的工作多，所以性格外展、开朗、活泼的学生更适合学习本专业。但是旅游管理行业的通则是要求管理人员要从服务员做起，因为要做高层管理者，必须要有基层经理、服务员的经验，否则，很难做好工作。在国外，酒店中高级管理人才一般都需要5—10年的一线服务经历。如果你打算报考旅游管理专业，首先做好心理准备。
就业前景：
旅游管理包括酒店管理方向、旅行社管理方向、旅游风景区管理方向、会展旅游管理方向、餐饮管理方向、休闲娱乐管理方向、旅游行政管理方向等。
就酒店管理方向而言，目前我国有星级酒店9751家，并且正处于酒店改制转型期，8000多家公有制的酒店要进入市场经济，对酒店管理人才的需求大大增加，而且酒店管理者的待遇在管理层中算较高的。目前，我国酒店的本土管理者基本上都是以前中专、职业技校相关专业的学生在从事酒店业务、积累经验后从基层升上去的，普遍存在理论知识不够的情况。因此，有一定经验的本科毕业生是相当受欢迎的。但是，本科毕业生要克服眼高手低的毛病，要脚踏实地地从基层做起，等有了经验后再图发展，否则高不成低不就，人为地造成就业难。
旅游产业是欣欣向荣的产业，因此旅游管理专业也是朝阳专业，随着旅游管理体系的逐渐完善，把理论与实践更好地结合起来后，旅游管理专业的前景非常光明。如果说现在的旅游管理专业是一朵含苞待放的花儿，那么在不久的明天，旅游管理这朵鲜花会“乱花渐欲迷人眼，娇嫩鲜花吐芳香”。
