春节是我国最盛大的传统节日，在南阳地区广大人民群众把它叫做“过年”。比如说，过年还是有很多讲究的。而且过年时的每一天还各有说法的。
南阳地区有“冬至到，冬至到，家家户户吃水饺。”关于冬至吃水饺还有一个传说，关于这种习俗，张仲景是南阳邓州市?东人，他着的《伤寒杂病论》，集医家之大成，被历代医者奉为医典。张仲景有名言：“进则救世，退则救民；不能为良相，亦当为良医。”东汉时他曾任长沙太守，访病施药，大堂行医。后毅然辞官回乡，为乡邻治病，其返乡之时，正是冬季。他看到白河两岸乡亲面黄肌瘦，饥寒交迫，不少人的耳朵都冻烂了。便让其弟子在南阳东关搭起医棚，支起大锅，在冬至那天舍“祛寒娇耳汤”医治冻疮。他把羊肉、辣椒和一些驱寒药材放在锅里熬煮，然后将羊肉、药物捞出来切碎，用面包成“耳朵样”，煮熟后，分给来求药的人每人两个，外加一大碗肉汤。人们喝了“祛寒汤”，浑身暖和，两耳发热，冻伤的耳朵都治好了。因此是为纪念“医圣”张仲景冬至舍药而留传下来的。后人学着张仲景抱耳朵的样子，把它包成食物，也叫“饺子”或“扁食”。 一直流传至今。
紧接着就是“腊八儿”，过了腊月初八就预示着快到过年了。过“腊八节”时把腊八熬煮的腊八粥留一碗半盆，在之后的每顿饭里都放一点，直到腊月二十三“小年”。俗语讲：“老太太别心烦，过了腊八就是年。腊八粥，喝几天？沥沥拉拉二十三……”过了腊八，家家户户就开始了春节的筹备。南阳盆地有“交着腊月都是‘好儿’（婚嫁迎娶的黄道吉日）”之说，实则大都集中在腊月初八和腊月二十八的当间儿。早了人家说你急，晚了当误过年──“好儿”不都在当不间儿嘛！于是乎，取的嫁的都在这期间忙活着，街上、路上和村里天天都能看到嫁闺女娶媳妇的婚嫁队伍。就连街上花店都不耐烦得，把扎花车的价钱提了再提的！
“二十三儿过小年儿”。据说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝“述职”??禀报各家各户的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此，腊月二十三儿过小年儿得先祭祀灶王爷，好人他老人家“上天言好事，下天降吉祥”。听说别的地方送灶时向灶王爷供的是糖果、清水、料豆、秣草，而南阳盆地则是火烧儿，而且是在二十三儿的晚上──灶王爷贪污受贿怕人看见嘛！我想可能是以往没有其他好吃食的缘故吧，另外也有红红火的意思。因是，腊月二十三可是卖火烧的旺日子，提前好几天就加把开炕了，二十三当天每个火烧摊前都排出了长长的抢买者，甚至连其他烩面馆、拉面铺门前都支起了炕火烧的炉子呢；过了腊月二十三，家家户户可就开始“慌年”了。二十三前，绝对多的上班族及其年轻人们，都知道阳历几月几号，却不不记得农历几月几日。而过腊月二十三，似乎全中国的人都知道当天是农历腊月二十几，却忘记了公历几月几日了！先是“二十四三扫房子”，过了二十三儿家家户户为迎新，都要扫尘除旧。村上有“好事者”头戴草帽，身披蓑衣，扛了专门加长了把子的扫帚，挨家挨户地打扫。各户先将屋内的的床铺、家具、锅碗瓢盆等遮罩起来，扫房子的墙上、梁上满屋子地扫上一通。其实，以往多数人家住的都是土墙草房子，土地、土墙露椽子，单靠那三戳两扫是管不了多大用的，只是图个气氛罢了。当然了，趁了扫房子，这天还是能够把力所能及的锅台、桌椅，等物什擦洗得白白亮亮的哩；二十五呢？“二十五拐豆腐”啊。家家户户都把积攒多时的豆子拾掇干净了，拿到磨坊去，够着磨的自己磨，够不着的就给人家换──别的买不起，豆腐总是少不了的嘛；“二十六庄稼老去割肉，不割腰窝割槽头”──腰窝、槽头肥啊;二十七宰公鸡”， 二十六把肉割回家，过年的大事基本算是搞定了，杀鸡、买鱼搞点小东西搭配搭配；二十八就是蒸枣花啦，蒸枣花是蒸白面枣花馍。其实，以往过了二十三就开始蒸馍了，只不过蒸的都是黑馍──白馍是等着大年初一吃一顿后待客哩。旧时，还有些穷人家过年是“争米争面不蒸馍”的；“二十九坐定守”，年货都办齐了就坐等过年吧，那是相对而言。其实，腊月二十九不论是加班的、外出的，还有赶了半月集还丢三拉四、争这少那的，都在这一天全力抢购。这一天的集市、街道甚或是大街上的交通要道，可说是人海如潮、前呼后拥，所有的人都跟疯了似地，可有可无的、中用不中用的见啥买啥；“三十儿捏鼻儿”，就是包饺子。腊月三十上午还有个穷人集，没钱的穷人家或是一时没有凑到钱的人家，都要等到年三十上午赶个穷人集，多多少少地也要买回些过年的必用品。其实，多数人家为了存放方便，是要等到这天上午才把春联、鞭炮买回家的。还有的呢？还有的就是悠闲之人，在街上等着拾漏呢，这叫年三十儿逮个兔子──有它过年没它也过年。简单地吃了中午饭，各家的女人们都开始了包饺子，男人们都领了孩子们在各个门口贴上一幅幅鲜艳的春联及其“出门见喜”、“满院春光”、“家畜兴旺”等彩条。
等到春联都张贴好了，饺子也就包好下锅了。天还很是早着呢，挨家挨户的鞭炮声就此起彼伏地响起来了──年终于在人们的企盼和忙碌中降临了！先是在堂屋祖宗牌位前点上香火、供上第一锅饺子，而后一家人就团团圆圆地围在一起吃饺子了。吃过饭，各家各户都取出早就准备下的大块、耐烧、不起烟的上等劈柴，笼上一盆大火，欢欢喜喜、热热闹闹地开始了“熬年”守岁。坐在暖和和屋内，守着烘烘大火，看着热闹非凡的‘春晚’，远远近近不断传来声声爆竹──这才是一家人最最幸福的时刻吧！零点还差几分呢，左邻右舍、远远近近，迎接新年的爆竹便响开了，霎时间声声炸响便响彻云霄，一如各地一年来制作的鞭啊炮啊，还有五彩的烟火都在这一刻全部点燃──新年到了！
“初一躬脊”。说的意思就是改拜年了。除夕夜人们欢闹了大半夜，初一早上相对松散得多了。大人们总是慵懒地不肯早起，而小孩们大都在天不明就穿戴一新了，在自家燃放过一串鞭炮后，就挨家检验谁家放的鞭炮最多，并去哄抢地上落下的未然鞭炮。天大亮了，各家的父亲们就提了供品，带上自家的孩子们去往自家的坟院，给已故去的先人烧纸上坟。这时候，村边、坡头也或洼地，到处可见一群群穿着一新的人们在燃放鞭炮、点燃烧纸??那也是一幅独特的风景。八九点钟吃过新年早饭，各家的大人们都走向村头“亮装”、互到祝福。年轻人呢？一拨一拨地正在村上挨家拜年去了。
初二“待新客”。年内嫁姑娘的，都要在这一天招待新姑爷新年第一次上门。这是新姑爷第一次正式上门，是对这门新的亲戚关系的进一步确认，也是新姑爷对女方亲属的全面认定。因此，待新客放在大年初二，自是显出它的重要。新姑爷上门带有大礼，女方按照待大客的标准整场待之。这一天，是作女婿的一生唯一一次，在女方最受尊敬的一次。因此，此次宴请新姑爷铁定了要坐主座的。同时，为了使新姑爷充分了解和表现。待新客时，是要同新媳妇过门“闹房”一样大闹一番的。闹方的主角是嫁出姑娘远近的各位嫂子、弟熄，她们端给新姑爷的鸡蛋茶只给一根筷子、送给新姑爷的饺子里包了极多的辣子、想尽办法让新姑爷多多喝酒，而且还要趁其不备向新姑爷的脸上涂抹锅煤烟呢！当然了，新姑爷是有备而来的，在上门时已经带了机敏、诙趣，而且酒量特大的“歪脖客（替新郎挡事、拦丑的保镖或替罪羊）”。女方如若怕新姑爷出丑也或手下留情，“歪脖客”就成了闹的重点。若是“歪脖客”不够机灵和狡猾，那就真的成了丑像百出的歪脖子客了，在“歪脖客” 丑像连连中，热闹的气氛也就达到了高潮！
初三，初四，初五直到正月十五，都是各家各户走老亲访旧友的日子了，也就没那么多讲究了。但是一般都是在前几天把亲戚朋友都访完了，一般不会等到正月十五。
正月十五，在南阳地区有闹元宵的习俗，又称“上元节”，民间多称灯节，是中国的传统节日。元宵节古时称“上元”，此夜称“元宵”。这一天各地都会举行娱乐活动，玩狮子，舞龙灯，驾旱船，踩高跷、猜灯谜等。晚上家家户户挂彩灯，放焰火，竞相媲美。但是现在市区禁止燃放烟花爆竹以后，此项活动也就慢慢的减少了，但是，各家还是把正月十五吃汤圆的习俗一直保持着，流传至今。
