1、请媒
请媒从字面上的意思就是请媒婆提亲了。
男女双方谈情说爱，到了要计划的这一步，父母就要备上一份礼物请媒人为其提亲。也有媒人主动上门求“生意”，被称为啃猪脑壳。一般是男家备办一桌酒菜，封个红纸包，恭恭敬敬地请媒人到堂，由男家长辈陪同媒人吃喝，意即犒劳媒人起步动身去说媒。在吃喝摆笑中，媒人便将将男方家境、意向、要求及亲朋关系等社会背景跟女方亲属叙说。
2、提亲
媒人带上一份礼品（糖果1斤，面条1把），谓之“开口茶”，到女方家，谓之“提亲”，女方家听媒人介绍男方情况后，如不同意这门亲事，就会说“我家女儿还小，还要跟大人多住几年，学点见识。”若是女方父母有意思，就会留媒人吃饭，礼物却不收。只说：“这事我们还要征求舅家及亲房大人们的意见。”则表示可再提亲。此后女方家就要通过媒人对男方进行口头“考察”，女方对男方满意，就要“放话”，收下茶礼。这样，提亲就算成功。
3、看人户
若是女方对男方有意思。便选一黄道吉日或利用场天，媒人约起姑娘及其母亲，到男方家“考察小伙人品、长相，家境等。女方到男方家不需备礼品，但男方必须要大酒大肉地热情接待。回家时，男方送给姑娘一套衣裳，如果女方接受，便向男方索取鞋样，以便缝一双新布鞋送给男娃儿，这亲事也就成。
4、递书子
经过媒人促合，男女双方都同意。男方就用红纸折叠成信封式的书子，内写”天桥已架，鸿沟已清，谨听媒介，一允千金“这样的句子，表示婚事认可，谓之”准书“，由媒人将书子和礼品（糖、果、肉、衣料）送交女方，祖父母、外祖父母及伯叔等内亲均有一份。递书子，便建立亲家关系，若有大事小务，或农闲时节，互相走动。逢年过节，准女婿也必须携带礼物敬奉女方父母。
5、讨庚
讨八字叫”讨年庚“或”讨庚“。男方家请阳阳先生看个黄道吉日，把吉日告诉女方家，取得女方家同意。讨年庚时，男方家挑着酒、肉、面条、衣物等礼品去女家，送过礼物后，再递上用红纸写的贴子，里面左边写上吉语和”乾造“及男方的生庚八字，然后女方在右边写上”坤造“，也写上女方出生年月日。这就是讨庚的”庚书“。若女方给的”假八字“，则意味要推迟婚期，若给真八字，就要立即请算命先生把”年庚“算出，择吉日成亲。
6、打嫁奁
在女儿出嫁时，无论贫富，做父母的都要尽力打发一套像样的”全堂嫁奁“。全堂嫁奁一般是内房、火堂屋、堂屋的一应摆设家具。内房：一对花柜，一对楠木箱子，一对床柜，大小柜子各一个，四个独凳，一个圆盒，铁夹蚊帐，被条，其被盖至少要五床以上。火堂屋：碗柜，小方桌，四张小木椅，洗脸架、脸盆，大脚盆、火盆锅；堂屋：大四方桌，长板凳。有的人家还陪送农具，诸如晒席，锄头，犁耙等。做嫁奁家具时，要看日子，行仪式祭鲁班，谓之”开黑“。木制家具漆成红色，象征红火、喜气。
7、打婚床
打婚床的木匠，必须是父母健在、儿女聪慧的”福人“，床枋木一般为枣子树，意为早生贵子；柿子树，象征多儿多女；柏香木，标志贵气。梨子木意为”立志成人“，亦象征夫妻和美。且梨木硬性，木质、花纹均佳。土家人喜欢架子床，这种床平实，稳当，便于挂帐帘和蚊帐，存放箱，衣物。讲究的婚床，一架床要花上几百个工日。如存放在思南周家盐号的婚床就很代表性，床分三层，均有图案，做工讲究，雕刻精细，流畅，物象生动、传神。婚床长宽不离”六“，即长六尺六寸，宽四尺六寸，含”福禄“之意。婚床完工后，要用红色花纹涂料打底，油上生漆，明亮如镜，木匠还要赐封主人几句吉语，主人为讨得这几句话，要给几张喜钱，还要以围腰、公鸡等礼物相赠。
8、哭嫁
姑娘在婚前半月就要”开声“进行”哭嫁“，以悲切的哭声，淳朴的感情、叙事的内容，诗歌的形式，聚众的场合举行。在哭嫁仪式中，有哭爹娘，哭哥嫂，哭媒人，哭姐妹和哭祖宗等等。是一场女方家亲朋族友天然汇合倾诉怀念和思亲离别之情的”大合唱“。民间认为，哭嫁是一种吉祥如意的预兆，不哭不体面，不哭不闹热，不哭不兴旺发达。在富有音乐性的”哭词“中，姑娘可随机应变，触景生情，互相勉励，出口成词。哭嫁时，新娘用一手帕掩面而哭，另有伴娘牵手端盘子，被哭嫁的亲朋丢上三、五元钱，以示谢意。
9、开脸
要做新娘，必须把独辫子绾起来，扯掉眉毛，绞掉脸上汗毛，土家人称为”开脸“。帮忙”开脸“的人，必须要是父母健在，夫妻成对，儿女满堂的婶娘或嫂子。以求得个美好的兆头。开脸是先将姑娘的辫子松开，将头发在后脑勺处束拢，扎上红头绳，并以此为中心，用男方送来的黄杨木梳子把头发梳顺，再盘成圆圆的一坨。称为”盘龙髻“。用麻丝将眉毛绞成柳叶状，后绞尽面部的汗毛，这样”开脸“才算结束。
