俗话说“百节年为首”，客家人与全国全省多数地方一样，视“过年”为一年中最为隆重和欢乐的节日。河源的客家人当然也不例外，当冬季进入农历十二月，男人就会想办法多挣钱购买年货，妇女们则多砍柴割草准备过年。十二月二十五日为“入年界”，俗称“鬼锁山门”，妇女们则不上山砍柴割草，而是在家大扫除，搞卫生，迎接新年。农历十二月，家家户户开始筹办“年货”，赶做“年料”。
过年前之准备
在河源人的春节中，不可或缺的年货如下：
川糖。龙川、河源、紫金等地出产的一种蔗糖。特点是粘性强，适合做年糕，几乎每户都要购进几十斤。
新衣服。每人最少要做一套新衣服、一双新鞋，买一双新袜。
年米。一般来说每户最低限度要备足一个月的口粮，不出“正月”不准响碓。以前没有碾米机之类的加工机械，全靠人工用砻、碓加工，工作量十分大，大多要苦战三四天才能完成。
炒米糕。它的制作过程是：将粘米或糯米煮熟晒成饭干，然后用沙拌着饭干在铁锅中加热炒爆，有的用菜油炸爆，叫油炸米。接着将川糖煎成浆，将炒米、花生仁、芝麻等配料放进糖浆中搅匀捞起放入用板做成的木架内铺平压实，用刀切成长方形小块。炒米糕吃起来香甜、清脆，大人、小孩都喜爱吃。打炒米糕十分讲究技术，不但配料要合比例，而且煎浆时要讲究“火候”，弄不好就不能成块，而变成散米不中吃。一般来说，一斗米要配2.5斤川糖，只能多，不能少，特别要注意“火候”。有经验的人在灶头上放一碗清水，川糖煎到一定时候就开始结浆，用竹筷滴一点糖浆于清水中，如已成“松仁点”即可，马上熄灭锅底火苗，把炒米放进锅中不断搅，用手试一试，如果十分粘手就可起锅将炒米倒进木框架内铺平压实，直到凝结后再用刀切成小块。
油果。又名“炸煎堆”。油果制作比较简便，先将糯米碾成粉，每斗糯米配2.5斤川糖。将糖煮成糖液与糯米粉搓均匀，搓越久越松软，搓成粉团后再捏成一个个状似乒乓球大小的粉团，表面粘上白芝麻，再放进油锅中烧炸，炸成深红色即可起锅。过年时将所炸油果蒸软作为下酒料，这是在新年期间每餐不可缺少的食品。
粉皮。将粘米磨成米浆，配上黄豆、芝麻、花生仁等配料，把米浆倒进铁勺内放入油锅烧炸，直炸至深红色即可起锅。炸粉皮吃起来香脆，老少咸宜，也是新年期间招待客人的食物之一。
芝麻酥、花生酥。制作方法和打炒米相类似，以芝麻和花生仁为原料，将川糖煎成糊状再与炒熟的芝麻和花生仁搅拌，倒入锡盆内铺平压实，切成小方块。芝麻酥和花生酥也是过年不可缺少的食物。
以上几种年料，几乎每家必备，全由自己加工制作。此外，柑桔、瓜子、饼干、糖果也不可缺少，这些年料多数要到市场上选购，数量也不多，主要是为了招待宾客。
上述年料，一般到“入年界”（农历十二月二十五日）之前基本备办完毕，过了“年界”一般就不再去准备了。农历十二月二十五日这天作为跨入新年的界定日期，也就是说十二月二十五日过后就进入过年阶段。外出做工的、经商的人都要赶回来。农历十二月二十五日至三十日这几天，最为紧张，男女老少个个忙忙碌碌、紧紧张张，主要进行下面几项过年的后期准备工作：
扫屋。“入年界”后的扫屋非同一般，实是立体大扫除，全家动手。经过彻底大扫除，室内室外，窗明几净，人的心情无比舒畅，到处呈现出一派除旧布新的景象。
磨豆腐，干鱼塘，杀猪、鸡、鸭等。农历十二月二十七八日左右，家家户户开始磨豆腐。农家多数家门口有小鱼塘，到农历十二月二十七八日前后全部鱼塘放水捉鱼，一方面要用塘鱼制作菜肴，另一方面方便春节后挖取塘泥做肥料给田地施肥，以获得来年更大的丰收。与此同时，开始陆续杀猪。一般人家过年都要用上三四十斤猪肉，有的人家过年一户杀一头大猪，主要用途是：一、馈赠亲戚、朋友，每一户亲戚要馈赠二至三斤猪肉，特别是岳父家馈赠的肉就更多，新结婚姻亲馈赠的猪肉数目更为可观，否则会被人耻笑为“孤寒鬼”。
鸡、鸭更是每家每户必备之菜色，客家人过年时的肉类一般都在年前准备好，除夕过后就不再宰杀了。一般人家都会在除夕当天宰杀10只左右的鸡、鸭，以供除夕后的几天食用。
欢喜过大年之除夕
一家老少到十二月三十日，年货、年料全部备齐，合家欢乐，特别是小孩更是欢天喜地，吃得好，穿得好，又不挨大人的呵斥打骂。外出经商、做工的人最迟也要在大年三十赶回家中吃团圆饭。这天也最为忙碌，不知苦累地去做各人要做的事，但大家都是乐呵呵的满脸春风。农历十二月三十日，又叫除夕，这天必须做的事有：
洗柚叶澡。早上摘回柚叶，中午过后家家户户将柚叶放入锅内水中烧开，每人都要洗柚叶热水澡，其意是把污秽、“穷气”、“衰气”洗掉，干干净净进入新的一年。洗过柚叶澡后便换上新衣、新帽、新袜、新鞋，从头到脚焕然一新，换下的脏衣服当天要洗涤干净。因此，洗柚叶水澡含有除旧布新之意。这一风俗已逐年淡化。
送灶君。事先从市镇购回灶君神像，写好灶疏（写上一家大小姓名年龄），准备好元宝、香烛、三牲、酒、素果等祭品，在灶边置一“八仙桌”，将祭品放在桌上。全家老少齐集灶神像前行礼，虔诚敬送灶君返回天庭述职，祈求灶君在玉帝面前美言赐福消灾，来年财丁两旺，合家平安。一般人家拜祭时只向灶君祈祷几句“赐福消灾，保佑合家平安”之类吉祥话。有文化、有知识的人家还要郑重其事地摆祭，读祭文，祭文如下；“惟君，仍合家之主，君为五祀之先，朝炊暮厨，岂无亵渎之处；合家兴旺，全赖扶持之力，既感恩于平日，敬酬谢于此夕，伏冀神君，俯鉴微忧，保长幼以安宁，佑添丁而增福。尚飨。”这一风俗除少数老人外，多已不行。
敬祖先。腊月三十日早餐后，凡是当年添了男丁的就要派人到祖祠打扫卫生，将祖祠墙壁粉刷一新。午后，陆续有人携礼盒、三牲、炮竹、元宝香烛等祭品前往祖祠拜祭进香。行礼之后，放炮竹，有的放铳。每到大年三十午后，祖祠香火缭绕不断，炮竹声不绝于耳，一直延续到黄昏。这一风俗近年亦已淡化。
贴春联、年画。大门、小门均贴上大红春联，门楣贴“利是”，门板贴门神或“福”、“大吉”等字。厨房、牛栏、猪圈、鸡栅、厕所等处也要贴上用红纸写有“财丁两旺”、“六畜兴旺”等红纸“桃符”。大厅和卧室、客房均贴上新年画，一派喜气洋洋的欢乐景象。
吃团圆饭。年三十晚的团圆饭是最为隆重的家宴。规矩也多；一、分居后的儿子除夕要回到父母身边共吃“团圆饭”。二、排座次。年长老者一定要上座，然后按辈份往下排。同时，上座要预留几个空位，放几个空碗和几双筷子，意在让已故的先祖也回来团聚，以示敬祖。三、所有制作好的新年菜肴，每样都要端一碗上桌，菜肴多的要启用大圆桌，表示丰盛。四、开戒。平时家长不准小孩饮酒，除夕团圆餐时则开戒，小孩也可破例饮酒。五、禁忌。男女老少不能说不吉利的话。有的人担心小孩无法遵守，就事先在餐厅墙上贴上写有“孩童之言，百无禁忌”字样的红纸条。不准跌碗、跌筷，如不慎跌了碗筷，边收拾边念；“大吉大利”。如打破了碗就要将破碗用红纸包好放在不显眼的高处。吃饭时，小辈要给长辈敬菜敬酒，并祝老人福禄寿全。合家老少彬彬有礼，说话和气、亲切，充满团结、祥和、敬老爱幼的气氛。
发压岁钱。压岁钱又叫“利是”。老人给小孩发压岁钱，要用新纸币装进红纸袋内逐一分发。晚辈也要给长辈送“利是”。“利是”钱小孩可以自己支配，父母不加干涉。
清洗餐具。按祖训，大年初一不吃荤，要吃素。所以除夕家宴后全部餐具一律要清洗，不能有半点荤腥，否则就是对先祖不恭。属于荤腥的一切肉类均集中一处存放并用纸条贴上封存，叫“封岁”。这样做客观上对肠胃有好处。
守岁。吃罢团圆饭，屋内各处点上油灯（煤油灯），整座屋通宵灯火通明，叫“点岁火”。家人欢聚一堂品尝香茶、水果、瓜子、花生、糖果等，长辈给晚辈讲家史、族史，教育晚辈要牢记祖训，继承祖德，勤俭持家，团结和睦。讲完家史、族史后，有的敲锣打鼓，有的放烟花，一律不能早睡，谓之“守岁”。一般要等到午夜时，开大门、放鞭炮迎新岁（也称迎财神）后才能入睡，小孩可以例外。有的人索性闹到天亮。
初一至初五之迎新
开大门。正月初一凌晨（即零时）为送旧迎新时刻。家家户户将大门打开，大放鞭炮，这时每个角落都可以听到震耳欲聋的鞭炮声，真是万炮齐鸣，此起彼落，十分热闹（近年来河源市区及一些县城区禁止燃放烟花炮竹）。一般由长辈打开大门，开大门的人要大声么喝：“开门大吉、大吉大昌”。厅堂、灶堂、大门、小门均点上大红烛，焚香礼拜，欢庆新的一年来到。
大年初一，不论老少早早起床。相传此日不早起床，就意味着一年不顺利。起床后刷牙洗脸，女的下厨房准备早餐，事实上饭和素菜隔晚已经做好了，再热一次就是。男的端着素盒盛满糖果、年糕及元宝、香烛等到祖祠拜祭。祠堂祭台上摆满了各式各样的素食贡品，老少行礼，礼毕回家吃早餐。大年初一的早、中、晚餐都是素食。素菜有腐竹、粉丝、金叶（黄花菜）、木耳、豆腐皮、香菇、芹菜（象征勤快）、蒜（会划算）、葱（聪明）等，虽然无鸡、鸭、鱼等肉类，但也很丰盛。
拜年。早餐后，做父母的携着小孩到长辈家中拜年，见了长辈行鞠躬礼，送上“利是”，并祝长辈“长命百岁”、“新年快乐”、“身体健康”等。长辈也还礼，向小孩发“利是”和糖果并祝福晚辈“学业进步”。那些辈分高，年岁大的老者，几乎一整天都有晚辈登门拜年，应接不暇。虽累点但也得意和欣慰。平辈见面互相道贺、祝福，互送“利是”和糖果给对方小孩。大年初一相互见面切忌问病讨债，否则不但讨没趣还会引发纠纷。年初一禁忌也最多，除了不能说不吉利的话外，还不能换衣服，不能扫地倒垃圾，不能下河挑水，不能放牛、放猪、放鸡鸭，不能打骂小孩，不能动土，不能打破家杂。有一件不顺心事发生就会挂记一整年，所以年初一处事特别小心在意。
大年初二，又叫“团年”，一般不外出。是日开始吃荤。
大年初三，又叫“穷鬼日”。一早起床，全家动手大扫除，俗称“扫穷鬼”，扫得越干净越好，地上有一点点纸屑之类东西没扫净就会视为“穷鬼”。总之要把一切垃圾悉数扫地出门。打扫时还要念“穷鬼出，富贵入”。打扫的垃圾集中起来送至远离家门的野外河边、路边点火烧掉并放炮竹，表示已将“穷鬼”赶走。年初三扫地虽含有一些迷信色彩，但也合乎卫生要求。年初一、初二均不准扫地，垃圾堆积多了，年初三来一次大清理也是应该了。因为年初三是“穷鬼日”，全家老少均不出门，不去别家串门，如不慎进了别家的大门，就会被人家视为“穷鬼”，不吉利，不受欢迎。所以年初三一般不入别家门。如有特殊情况非登门不可，要将屋主人叫出门外叙谈，客人自觉不进门，主人也不会邀客人进门。
大年初四，妇女开始携带猪肉、年糕之类礼品回娘家、走亲戚，大家结伴同行，一路说说笑笑，十分热闹。男人开始开展文娱体育活动，又叫“闹新年”、“搞新年”。民间传统民间文艺节目主要有：“舞狮”、“舞龙”、“打马灯”。
正月初五以后，人们陆续开始出门的出门，干活的干活，“年”也就算过完了。
