广州美术学院是广东省所属的一所美术与设计系科设置齐全的高等美术学府，始建于1953年秋，其前身是中南美术专科学校，由华南文艺学院、中南文艺学院和广西艺专的美术专业调整合并而成，原址在湖北武昌，1958年迁至广州，同年8月更名为广州美术学院，并开始招收本科生。1969年与广州音乐专科学校、广东舞蹈学校合并为广东人民艺术学院。1978年2月恢复广州美术学院原有建制，并面向全国招收研究生。1982年具备硕士学位授予权，是全国首批取得硕士学位授予权的单位之一。1986年招收继续教育学生。1987年开始招收外国及香港、澳门、台湾地区学生。
广州美术学院始终把培养德、智、体全面发展的具有创造力和应变力的高素质应用型美术人才、设计人才作为学校的根本任务。学院现已建成美术与设计两大学科体系。本科教育有绘画、雕塑、艺术设计、动画、摄影、服装设计与工程、工业设计、美术学、艺术设计学等9个专业，24个专业方向。研究生教育有美术学、设计艺术学和艺术学三个硕士点，50多个研究方向。我院美术学、设计艺术学为省级重点学科；绘画、艺术设计为广东省名牌专业；水彩、中国古典绘画临摹、中国美术史、外国美术史、构成学为省级重点课程；水彩为省级精品课程。
学院下设造型艺术学院、设计学院、继续教育学院和美术教育系。造型艺术学院设有国画系、油画系、版画系、雕塑系、美术史系等5个系；设计学院下设建筑与环境艺术设计系、装潢艺术设计系、数码艺术设计系、服装设计系、装饰艺术设计系、工业设计系、设计艺术学系、染织艺术设计教研室、家具艺术设计教研室、陶瓷艺术设计教研室等10个系（室）。学院还设有美术研究所，所属美术研究室共8个：岭南画派研究室、设计学研究室、美术教育研究室、美术学研究室、关山月研究室、黎雄才研究室、胡一川研究室、书法篆刻研究室；设有《美术学报》编辑部；设有产、学、研结合的“广东省集美设计工程公司”。
学院拥有一支老、中、青相结合的高素质师资队伍，现有专职教师416人，其中教授76人，副教授123人，讲师126人。学院招收硕士研究生、普通本科生、继续教育学生以及非学历教育的高级进修生、普通进修生、培训生等。学院现有学生7200人，其中在校硕士生357人，普通本科生4608人，继续教育学院2235人。
学院现已形成“一校两区”的办学格局。大学城校区是主校区，占地面积414亩，建筑面积25.8万平方米，拥有各类实验室21间，为本科教育基地。充足的实验室及技术先进的配套设施，不仅满足了实验教学的需要，而且为开展科研提供了强有力的保障。昌岗校区占地150亩，建筑面积7.29万平方米，为研究生培养及继续教育基地。
