广州航海高等专科学校是一所直属广东省教育厅领导的全日制普通高等专科院校。前身为交通部广州海运学校，创办于1964年，1992年7月经原国家教委批准升格为独立建制的大专院校并更改为现名，1998年划转广东省人民政府管理，2002年8月，原广州航务工程学校并入成为学校西校区。是华南地区唯一一所独立建制的航海高等院校。
学校坐落在广州珠江之滨，毗邻著名的黄埔港和广州经济技术开发区，现有校园面积428183.55平方米；校舍总建筑面积170721.52平方米（含在建项目）：其中教学行政用房面积114058.29平方米。此外还建有标准田径场、标准游泳池、各类球场、学生活动中心等文化体育活动设施。
学校现有教学科研仪器设备价值50035150元。图书馆藏书662439册，中外期刊545种，电子光盘资料6506件，阅览室座位1100个，电子阅览室2个。实验、实习、实训场所及附属用房占地面积63040.75平方米。校内实训基地25个,实训室100个；拥有世界先进的大型海船操纵模拟实训室，国内先进的轮机模拟器实训室、自动化机舱模拟实训室等专业实训室和专门训练设施；用于教学的计算机1606台，拥有多媒体教室59间，语音室4间，建有现代化教学中心和调频外语广播电台。
学校现有校内教师445人，其中专任教师390人；高级职称142人，占校内教师总数的31.91%,研究生学历或硕士及以上学位的251人，占校内教师总数的56.40%；双师素质教师200人，占校内教师总数的44.94%。
学校坚持以服务为宗旨，以社会需求为导向，走产学结合发展道路，加强学生就业能力培养，突出学校的行业性、国际性、规范性，实现质量、结构、规模、效益协调发展。按立足行业，面向区域，辐射海外，服务一线办学定位。经过多年建设和发展的积淀，学校现已发展成为立足华南，面向全国，以工科为主，航海类专业为特色，经、管、文等学科兼容的高等院校。设有七系二部二中心：航海系、轮机系、港航管理系、航务工程系、商贸系、计算机与信息工程系、外语系、基础部、社科部、继续教育学院（培训中心）及现代化教学中心；形成了以航运类专业、以载运工具制造专业群，航运信息工程专业群和航运商贸商法专业为支撑的专业构架体系，可招生专业49个。学校立足广东，面向全国15个省市招生。现有全日制在校生7443人。
学校办学经费充足，是广东省唯一一所由财政全额拨款的专科院校，作为前部属院校，现中央财政每年在实验室建设方面对学校都有较大投入。
学校根据国际海事组织的要求，按照《中华人民共和国船员教育和培训管理规则》和《中华人民共和国船员教育和培训质量管理规则》的要求，建立了针对航海类专业，其他专业参照执行的教育与培训质量体系，并于1999年通过中国海事局船员教育和培训质量体系审核，颁发了船员教育与培训质量体系证书（证书编号：KAK6019991033），并分别于2003和2007年通过了国家海事局质量体系再有效审核。质量体系的建立与实施，对学校的所有教学与管理活动进行全方位地监控与追溯，实现了办学模式与教育教学质量与国际标准的接轨，学校的办学水平得到了国际海事组织的认可，是国际海事组织认可的合格高等航海院校，也是国内少数几所直接申办国际海员证的院校之一，具有国家海事局颁发的A类高级船员以及全球海上安全系统通用操作员，雷达及雷达模拟器操作，船舶从业人员专项技能评估培训许可证。航海类专业人才培养完全的达到STCW78／95国际公约规定的职业资格标准，毕业生可在无限航区的国际国内船舶上就业。
自1988年开始，学校根据交通部文件《关于部属高校航海类专业学生实行半军事管理的通知》的精神，对航海类专业学生一直都是实行严格的半军事管理，其他专业参照执行。严格的管理有效地培养了学生的纪律观念、团队精神和自律能力。形成了“勤学、善思、厚德、求新”的良好学风、教风和校风。
坚持特色办学以及严格规范的管理带来了丰硕的教育成果：近年，学校水上专业学生参加国家海事局船员适任证书考试，平均考证通过率为85%，远高于全国航海类院校69%的平均考证通过率，更是远远高于各航海职业技术学院41%的平均考证通过率。近年来，学校学生就业率一直在全省同层次高校中名列前茅：学校平均初次就业率高达90%以上，总就业率在95%以上：2006年学校平均初次就业率达到92.76%，超出全省平均水平5个百分点以上；2007年学校平均初次就业率达到97.34%，超出全省平均水平近10个百分点；2008年学校平均初次就业率也达到了96.74%。
根据《广东省国民经济和社会发展“十一五”规划纲要》及交通部《公路水路交通“十一五”发展规划》提出的大力发展海洋交通运输业和海洋经济的精神，在“十一五”期间，学校将按照广东省委、省政府将学校升格为本科院校的要求，遵循“改造专科，建设本科，兼容高职，积极扩大成人教育和发展行业培训”的发展方针，扩大学校规模，提高办学层次，力争将学校建设成以本科教育为主，兼容高等职业技术教育的工程技术应用型本科院校。
