一、文化是怎么一回事
我们要建立企业文化，首先要弄清楚的就是“文化”是怎么一回事。
文化是一个社会团体共有的，区别于其它团体的特征。我们说中国人有中国人自己的文化，是因为中国人都具有相同或相似的文化特征，同时这种特征与西方的其它国家有比较大的区别。所以文化的最本质的特点是共有性与可识别性。这种可识别性，首先是物质层面的;但最主要的，还是精神层面的。比如一个中国人和一个美国人是有区别的;但同时一个在中国长大的中国人和一个在美国长大的中国人也是有区别的。
同时我们可以看到，文化不是一成不变的。两千多年前的中国人，和现在的中国人，他们的文化特征是截然不同的。所谓的文化特征，简单地说，是统一的价值观所表现出来的行为特征。所以文化的改变，首先是价值观的改变;换句话说，文化的构建，首先是统一的价值观的构建。
我们要特别注意的是，这种统一的价值观来源于哪里。孔子在总结夏商周这三个朝代的价值观时说到：“夏道尊命，事鬼敬神而远之，先赏而后罚，亲而不尊;殷人尊神，率民以事神，先鬼而后礼，先罚而后赏，尊而不亲;周人尊礼尚施，事鬼敬神而远之，其赏罚用爵列，亲而不尊。”这三个朝代文化特征的截然不同，其本质原因在于朝代的变更使得统治阶级的价值观产生了变化。同时统治阶级通过制度与其它手段，使得自己的价值观被民众所接受，最终形成统一的价值观。所以我们可以这样说，文化特征是领导者价值观的体现。因此文化构建的关键，在于领导者采取怎样的方式，使得自己的价值观被大家认同。
二、文化是如何构建的
文化不是通过遗传而先天具有的，而是通过后天学习而得来的。我们要特别注意的是，在文化的学习方面，外部事物对于文化特征的象征意义是至关重要的。我们甚至可以这样说，文化的基础就是象征。所谓的象征，是指外部现象，比如制度，比如行为规范，在文化特征层面的解读。我们几乎可以说整个文化体系是透过庞大无比的象征体系深植在人类的思维之中，而人们也透过这套象征符号体系解读呈现在眼前的种种事物。因此如何解读各种象征在特定文化中的实质意义便成了文化构建的关键所在。
正如前文所说，文化特征是领导者价值观的体现。因此文化的构建从来是自上而下的，而不是相反。一个社会团体的文化，首先由其领导者根据团体的特点、共同利益以及共同目标提出来，然后通过制度和行为规范等约束，使团体成员或主动或被动地接受，从而逐步形成为这个团体共同的有自身特点的价值观。这便是文化构建的过程。使得注意的是，领导的价值观有可能被团体成员的价值观所影响，而团体最终形成的文化也可能与领导者一开始倡导的文化有所区别。但领导者的意志在文化构建中的主导作用，是毋庸置疑的。
我们甚至可以这样说，文化的构建是领导者的责任和工作。团体中的个体并不十分关心团体会有怎样的文化，他们更关心的是自己在领导所倡导的文化中该怎么做。同时，在他们的潜意识中，团体中被认可的行为准则被解读为一个个的象征元素，从而逐步形成其思维中的象征体系。而一个团体统一的价值观的形成，正是其团体成员统一的象征体系的建立过程。比如儒家文化很重要的一个文化特征是孝道。儒家为了让人们遵循孝道这个文化元素，制定了很多的行为准则，其中最著名的就是所谓的“三年之丧”。即父母过世之后，做子女的要为父母守孝三年。在三年的守孝期中，子女需身着孝服，吃粗茶淡饭，不能外出工作，不能有娱乐活动。孔子的学生宰我就对这一行为准则提出了疑问，他向孔子说：“三年之丧，期已久矣。”三年的服丧期宰我认为太长了。孔子的回答是：“子生三年，然后免于父母之怀。夫三年之丧，天下之通丧也。予也，有三年之爱于其父母乎?”意思是我们刚出生的前三年，是没有自理能力的，这三年全靠父母的照料。那么父母死后，我们也应该用三年的守孝来回报父母当初对自己的爱。这里孔子所指出的，正是“三年之丧”这一行为准则在儒家文化中的象征意义。
所以我们可以看出来，在文化构建的过程中，行为准则背后的象征意义，远大于其本身的功利效果。比如墨家就批判儒家的“三年之丧”，认为在人们服丧的这三年里，生产力被闲置，是对社会资源的极大浪费。而儒家之所以要坚持这样的行为准则，正是看重其背后的象征意义对人们形成“孝道”这一统一价值观的作用。
上面这个结论尤其值得我们深思。我们在制定制度和行为规范的时候，往往只是看重了这些行为准则的功利效果，而忽视了它们背后的象征意义。我们在构建文化的过程中，必须清楚的是，任何一个行为准则都会以某种象征意义被团体中的个体解读。而这种解读便形成了个体对于这个团体文化的认识。而构建文化的本质，就是建立一套为统一的价值观服务的行为准则，同时为这些行为准则赋予明确统一的象征意义。
三、统一的价值观如何被提出
这个问题前文已经给出了答案，即团体统一的价值观是领导者根据该团体的特点、共同利益以及共同目标提出来。这里有必要将这几个要点仔细分析一下。
首先对于团体的特点，这不是一个单一的问题，而是一个多维度、多层面的问题。比如前面提到，中国人与西方人的文化是不一样的，这是第一个层面;同样是中国人，南方人和北方人的文化也是有区别的，也就是所谓的地域文化区别，这是第二个层面;同样是南方人，四川人的巴蜀文化和湖南人的湖湘文化又是有区别的，这是更深一层面的地域文化区别，也是所谓的第三个层面。当然我们还可以进一步细分，古话说“千里不同风，百里不同俗”，就是这个道理。这便是团体特点的层次性。
同时，每一个团体的文化，都不是单一的特点，而是由多种文化元素组成。这些文化元素，既可以是继承其上一个层面的文化特征，同时也可以是自身特有的文化特征。比如一个四川人首先是中国人，在他身上必定有属于中国人的文化特征;但他之所以是四川人而不是湖南人，又必定有区别于湖南人的四川人特有的文化特征。那么，对于一个新的团体的文化构建来说，统一的价值观的提出，首先要看到这个团体是从属于哪些层面的，这些不种的层面都有哪些文化特征。我们应该继承哪些，我们不得不继承哪些，我们在哪些方面可以更加充分地发挥，甚至，我们有可能改变哪些。而最为重要的一点是，在以上的基础上，我们应该具备怎样的文化特征，使我们这个团体与其它团体有明显的区别。
